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A Paraíba, generalizando, é um Estado
com pouca tradição futebolística de raiz.
Apesar de ser um estado que já contribuiu
para o futebol brasileiro com um dos maiores
defensores da história (Leovegildo da Gama
Júnior, o Júnior do Flamengo), com campeão
Mundial (Mazinho, em 1994) e até com jogador
atual exercendo importante papel na Europa
(Marcelinho, titular e capitão do Wolfsburg),
a Paraíba carece de um apoio maior a seus
clubes locais, uma vez que a maioria dos
torcedores tendem a apoiar times do Sudeste,
especialmente Flamengo e Vasco.
Ainda
assim, a Paraíba tem alguma tradição de
clubes futebolísticos que, vez por outra,
ganham destaque por alguma razão na mídia
nacional. Um desses é o Botafogo Futebol
Clube, principal equipe de João Pessoa,
capital do estado.
Uma homenagem
ao Glorioso
O Botafogo Futebol Clube
foi fundado em 1931 por seis garotos que
se reuniram em casa decididos a montar uma
agremiação. O batismo da sociedade foi,
obviamente, inspirado no ainda Botafogo
Futebol Clube do Rio de Janeiro. Beraldo
de Oliveira, um dos sócios-fundadores, que
cedeu a casa para a primeira reunião primordial
para a fundação do clube, foi também o seu
primeiro presidente. O símbolo e uniformes
escolhidos para o grêmio futebolístico da
capital paraibana foram semelhantes à sua
"matriz" carioca.
Um ano
após sua fundação, o Botafogo Futebol Clube
ingressou a Liga Suburbana e, com apenas
um ano de fundação, disputou e venceu seu
primeiro Campeonato: o Campeonato Suburbano
de 1932, com empate em 2x2 contra o São
Bento, da cidade periférica de Bayeux. O
São Bento viria a ser o primeiro rival do
Botafogo.
Após o título o Botafogo
se filiou à Liga Desportiva Paraibana e
já dava uma nova guinada em sua carreira.
O
Campeão dos Campeões Paraibanos
O
Campeonato Paraibano vem sendo disputado
desde 1908, de forma irregular e não oficial.
Só a partir de 1917 a competição passou
a ser disputada de forma ininterrupta. O
maior campeão de todos os tempos, o Botafogo,
venceu seu primeiro título apenas em 1936,
com quase 20 anos de competição oficial
- o que não é tardio em termos de Botafogo,
uma vez que o clube foi fundado nos anos
1930. A última conquista do clube foi em
2003, e entre esses 67 anos de títulos estaduais,
mais 24 Campeonatos foram vencidos, totalizando
26 triunfos - disparado, o maior vencedor
do Estado. Um de seus rivais, o Campinense,
vem em segundo, com 16 conquistas, mostrando
a folga que o clube tem na liderança.
A
década de 1930, que precedeu a década de
ouro do Botafogo, ainda viu mais dois campeonatos
serem conquistados: 1937, de forma invicta,
e 1938. Foi uma era que o Botafogo viveu
com o lendário goleiro Pagé e craques como
Miguel, Nilo, Euclides, Juarez e Humberto
Sorrentino.
As Décadas de Ouro
Os
anos 1940 começaram com um pequeno hiato.
O Botafogo não conquistou o Campeonato Paraibano
de 1939 e passou os quatro primeiros torneios
da nova década sem repetir títulos. Um jejum
de cinco anos pode não parecer muita coisa,
mas o Botafogo chegou de cara com um tri-campeonato
e sua torcida ascendente esperava campanhas
sempre vitoriosas. As conquistas até então
só haviam vindo em Torneios Início em 1940
e 1941, o que é pouco. O clube remediou
o desempenho da metade da década para frente
e enfileirou um pentacampeonato sensacional,
de 1944 a 1949, tendo no último título a
cereja no bolo: mais uma conquista invicta.
A
década de 1950 iniciou mais ou menos da
mesma forma que os anos 40. O primeiro título
só veio em 1953, mas ocorreu novamente de
forma invicta, e puxou mais um tricampeonato,
completado por 1954 e 55, e intercalando
a terceira conquista invicta, de 1957.
Essas
conquistas das décadas de 40 e 50 foram
definitivos para que o Botafogo ganhasse
a alcunha de "o clube mais querido
da Paraíba".
O Alvinegro
da Estrela Vermelha
Campeão em 1968,
1969 e fechando mais um tricampeonado de
forma invicta em 1970, o Botafogo viu na
década que entrava mais um marco em sua
história. Participou pela primeira vez de
Campeonatos Brasileiros, em 1971 e 1972,
e em 1976, um ano após conquistar seu 16º
campeonato estadual (1975), o Botafogo ganhou
vaga para disputar a Primeira Divisão -
que tinha os Campeonatos Estaduais como
forma de seleção.
Encerrando a competição
em 25º lugar, o clube sofreu uma importante
mudança em sua imagem. Ivan Tomaz, radialista
esportivo da Paraíba, sugeriu que a estrela
do escudo do clube fosse pintada de vermelha.
Por dois motivos: primeiro, para diferenciá-lo
do Botafogo do Rio de Janeiro, já Botafogo
de Futebol e Regatas. Segundo, uma vez que
o escudo é preto, o vermelho faria referência
à bandeira da Paraíba, vermelha e preta.
A sugestão foi sumariamente aceita e o clube
mudou de forma discreta e, ao mesmo tempo,
radical, sua imagem e sua história. Com
o novo escudo, surgiu também o apelido:
o Alvinegro da Estrela Vermelha. O ano de
1976 foi coroado com o bi-campeonato paraibano,
permitindo a participação do clube no Brasileirão
77.
Encerrando o Brasileirão na péssima
57ª colocação, o clube não se abalou, venceu
mais um tricampeonato e garantiu participação
no Brasileirão de 78, fazendo uma campanha
razoável, terminando mais uma vez no 25º
lugar. Da campanha veio também o tetracampeonato
e o quarto Brasileiro consecutivo a ser
disputado, em 1979, com mais uma campanha
fraca, resultando no 45º posto. A história
ainda estava por se escrever.
Derrubando
tricampeões
O Grande Marco da história
do Botafogo está no Brasileirão de 1980,
cuja vaga foi garantida com o título do
Torneio Início do Campeonato Paraibano de
1979. O clube ficou na Chave C da Primeira
Fase da competição junto com Flamengo, Internacional,
Santos e Ponte Preta, entre outras equipes
menores. O grupo tinha 10 equipes onde oito
se classificariam à fase seguinte. Se a
esperança do Botafogo era ficar entre os
oito, superou todas as expectativas. No
dia 06 de março daquele ano, o Alvinegro
da Estrela Vermelha derrotou o Flamengo,
de Zico, por 2x1 em pleno Maracanã - o Flamengo
que viria a se tornar Campeão daquela competição.
Na seqüência o Botafogo venceu em casa o
Internacional de Falcão, atual campeão brasileiro,
também por 2x1, e terminou o Grupo em terceiro
lugar, atrás apenas de Santos e Flamengo.
Em
1982, ano em que o Flamengo e o Internacional
se tornaram tricampeões estaduais, e a Placar
deu ao Botafogo a alcunha de "matador
de tricampeões". A década de 1980 foi
coroada com as conquistas de 1984, 1986
e 1988..
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