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Num estado novo, com pouco mais de 18
anos, é natural que os clubes de futebol
também tenham pouca idade. Um exemplo disso
é o Palmas Futebol e Regatas, que em 31
de janeiro de 2007 completou 10 anos de
fundação. Mesmo com pouca idade, o Tricolor
da cidade de Palmas, capital tocantinense,
é o maior campeão estadual da região.
Campo
de terra e documentação emprestada
O
Campeonato Tocantinense de Futebol existe
desde 1993. Mas até 1997, a capital Palmas
não possuía nenhum clube profissional. O
Palmas Futebol e Regatas, fundado naquele
ano, teve de pegar emprestada a documentação
da Sociedade Esportiva Canelas, que já estava
regulamentada na FTF (Federação Tocantinense
de Futebol) para facilitar seu processo
de filiação.
As cores escolhidas
pela agremiação foram obviamente inspiradas
na bandeira do Tocantins. Até então o Palmas
treinava num campo de terra e a capital
não tinha condições de receber jogos oficiais.
Os jogos do novo clube pelo Campeonato Estadual
e pela desorganizada Série C do Campeonato
Brasileiro eram todos mandados em outras
cidades, como Miranorte e Porto Nacional.
E foi em Porto Nacional que Belziran marcou
o primeiro gol da história do clube, na
derrota por 2x1 para o Interporto no dia
31 de março de 97.
No mesmo ano,
enquanto o Palmas se deslocava para as cidades
vizinhas para jogar, iniciou-se em agosto
o planejamento do Estádio Nílton Santos,
numa solenidade com participação de políticos
e do jogador homenageado pelo estádio, o
ex-lateral do Botafogo e da Seleção Brasileira
Nílton Santos. O Palmas já mandava alguns
jogos na Capital, em campos como o da 407
Norte, mas ainda não havia o palco digno
de um clube que pretende ser grande dentro
da região.
O primeiro título estadual
Veio
em 25 de junho de 2000, após a terceira
partida final contra o Interporto, vencida
pelo Palmas por 2x0 no campo da quadra 407
Norte. As duas partidas anteriores tiveram
placar Interporto 3x1 Palmas e Palmas 2x0
Interporto. Matera e Eudes foram os heróis
da primeira conquista do clube de apenas
três anos de fundação. Em sua campanha,
o Palmas disputou 14 partidas, venceu sete,
empatou seis e perdeu apenas uma - justamente
a primeira do play-off final contra o Interporto.
O
Estádio Nílton Santos e o ano de 2001
O
ano de 2000 é mesmo especial para o Tricolor
da Capital. As obras do estádio duraram
três anos, e a inauguração ocorreu no feriado
de 12 de outubro de 2000, num empate em
2x2 entre a Seleção Brasileira Sub17 e a
Seleção Tocantinense Sub20. O mais importante
nesta ocasião é que finalmente havia sido
erguido um palco para o Palmas mandar seus
jogos, e o primeiro gol oficial no Nílton
Santos foi marcado pelo meio-campo Wesnalton
na vitória de 2x0 dos donos da casa sobre
o Gama (DF), pela Copa Centro-Oeste em 18
de janeiro de 2001.
No mesmo ano,
o clube comemorou seu 100º jogo oficial,
novamente contra o Gama, em Brasília, mas
desta vez com vitória dos brasilienses por
1x0. Em 2001 veio também o bi-campeonato
estadual, invicto, conquistado nos pênaltis
sobre o Tocantinópolis Esporte Clube. Já
em sua segunda conquista, o Palmas igualou
o número de títulos do Gurupi como maior
vencedor da história do jovem estado - que
em 2002 seria empatado também pelo Tocantinópolis.
Foi também em 2001 que o Palmas estreou
na Copa do Brasil, enfrentando mais uma
vez o Gama. O Tricolor da Capital empatou
em casa por 0x0 e perdeu em Brasília por
2x0.
O biênio de 2003 e 2004
Em
2003, o Palmas assumiu a condição de maior
vencedor do Tocantins ao conquistar mais
um campeonato invicto - desta vez a final
foi contra o Gurupi. O título e a vaga na
Copa do Brasil levaram a uma campanha histórica
do Palmas em 2004. Estreando na Copa do
Brasil com derrota por 2x1 em casa para
o Remo, o Tricolor da Capital protagonizou
uma virada heróica em Belém e se classificou
vencendo por 3x1. Em seguida, atropelou
o Nacional de Manaus por 5x0 no Nílton Santos
e mesmo perdendo por 3x0 no Amazonas garantiu
vaga na fase seguinte, onde ocorreu mais
uma vitória histórica: depois de empatar
por 1x1 com o Gama no Nílton Santos, o Palmas
levou a decisão para Brasília e venceu por
3x2. Para um time que nunca havia passado
da primeira fase, o Palmas estava mais que
no lucro. O fim da campanha épica do Palmas
foi em 19 de maio, depois de perder para
o também surpreendente 15 de Novembro por
3x0 em Campo Bom e cair em casa por 1x0.
Mas o clube tinha mais a comemorar que lamentar,
e um mês depois levantou seu segundo bi-campeonato
e quarto título estadual da história.
Em
2007
Como perdeu o Campeonato Tocantinense
de 2006 no quadrangular semi-final, o Palmas
ficou de fora da disputa da Série C do Campeonato
Brasileiro de 2007. Mas o Tricolor da Capital
deu nova volta por cima no ano atual e conquistou
seu quinto título estadual. A final, após
três fases, foi contra o atual campeão Araguaína.
O Palmas venceu por 1x0 em casa, gol de
Moacri. No jogo de volta em Araguaína o
Palmas segurou um empate em 1x1, gol marcado
por Valdo, e levantou pela quinta vez o
Campeonato Tocantinense.
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