|
O título acima remete a muitos clubes
brasileiros, que inserem esta frase em seu
hino ou então em canções de seus torcedores.
Porém, apenas um clube pode afirmar que
é, realmente, o supremo campeão: o Linfield,
da Irlanda do Norte, clube com 84 títulos
nacionais e recordista no quesito.
Fundação
O
Linfield Football Club foi fundado em Março
de 1986 por funcionários da Linfield Spinning
Mill, fábrica têxtil localizada em Belfast.
Inicialmente, o clube chamava-se Linfield
Athletic Club e disputava suas partidas
em um campo nas dependências da fábrica,
conhecido como The Meadow.
Três anos
mais tarde, em 1989, com o avanço do clube
e resultados convincentes em seus confrontos,
o clube mudou-se para Ulsterville Avenue,
local onde enfrentou o Nottingham Forrest
pela FA Cup, em uma época em que a competição
era aberta para todo o Reino Unido. A
mudança para Ulsterville durou pouco tempo,
uma vez que o terreno foi vendido para construtores
do ramo domiciliar, restando ao Linfield
disputar suas partidas sempre no estádio
de seus rivais.
Em 1904, após o clube
disputar partidas em um campo em Myrtlefield,
surgiu então a certeza de que o Linfield
deveria ter seu próprio estádio. Então,
o Windsor Park, casa do Linfield até os
dias atuais, foi construído após a compra
do terreno na Avenida Windsor, em Belfast.
Desde então, muitas obras foram realizadas
para expandir sua capacidade e integrar
novas áreas, como a área de treinamento
e o time reserva, além de todo complexo
administrativo do clube. O Windsor Park
era o estádio no qual a Seleção da Irlanda
do Norte mandava seus jogos oficiais, mas
por questões de segurança e capacidade,
a FIFA não o considera aceitável para partidas
internacionais.
Religião
Belfast
é uma área conhecida por seus conflitos
entre Católicos e Protestantes, assim como
é famosa pelos episódios de violência envolvendo
praticantes das religiões em questão. O
Linfield tem suas raízes ligadas à parcela
Protestante, e a base de sua equipe era
formada unicamente por atletas que seguissem
a orientação religiosa do clube.
No
entanto, como ocorreu na Escócia, o clube
desenvolveu uma campanha chamada True Blue,
com a missão de erradicar o partidarismo
religioso. A campanha foi um grande sucesso,
e atualmente o clube contrata jogadores
Católicos, transformando o Windsor Park
em um local mais atraente para a população
geral. Ainda há a parcela extremista da
torcida, que não aceita a integração, fato
que comprova a dimensão do problema religioso
em partes do Reino Unido.
Os títulos
O
Linfield possui a mais numerosa torcida
da Irlanda, e a justificativa reside na
sala de troféus do clube, com 47 títulos
da Premier League e 37 títulos da Copa da
Irlanda do Norte, além das competições de
menor importância. Em 2006, o Linfield quebrou
o recorde de "dobradinhas", superando
o Rangers, que havia conquistado em 17 oportunidades
Campeonato e Copa em um mesmo ano. Em 2007,
o Linfield adicionou mais uma "dobradinha"
em seu currículo, a 19ª de sua história.
Detentor
de 46 títulos nacionais, o poderoso time
de Belfast é, de longe, o maior campeão
norte-irlandês em todos os tempos (o segundo
colocado em títulos da liga doméstica é
o Glentoran, de Belfast, com "apenas"
22 conquistas) - o que também deixa o clube
entre aqueles com mais títulos nacionais
em todo o planeta. O sucesso monumental
repete-se quando vamos falar da Copa da
Irlanda do Norte, na qual o Linfield é dono
de 37 troféus, sendo mais uma vez o maior
campeão de todos os tempos (o segundo colocado,
novamente é o Glentoran, com 20 conquistas).
Com a Copa da Liga, torneio relativamente
recente (foi criado na temporada 1986/1987,
enquanto as outras competições vêm do Século
XIX), a coisa não é diferente: dono de 8
troféus, novamente o clube é o maior campeão
- desta vez, com vantagem menor sobre o
Glentoran, que venceu em 6 ocasiões.
Além
disso, na Irlanda do Norte, são realizados
outros torneios nacionais e o Linfield não
perde o posto de maior campeão em nenhum
deles. Seja na County Antrim Shield (torneio
do Condado de Antrim, posteriormente aberto
a outras equipes), onde levantou 41 troféus
ou na Gold Cup (torneio criado em 1911 por
clubes dissidentes da antiga federação norte-irlandesa
e que persistiu até 2001), em que foi campeão
34 vezes. Ou ainda em copas amistosas nacionais,
em que o Linfield tem mais de duas dezenas
de troféus também.
Entre tantos títulos,
o Linfield ostenta outro feito exemplar:
levantou todos os troféus que disputou em
uma temporada. Tal feito ocorreu na temporada
de 1921/1922, quando o time de Belfast sagrou-se
campeão do Campeonato Nacional, da Copa
Nacional, do County Antrim Shield, da Copa
Intermediária, da New Charity Cup, da Gold
Cup e da Copa da Cidade. Sete títulos em
sete competições disputadas. O time de 1922
é lembrado com saudosismo até hoje pelos
torcedores do Linfield.
A seqüência
de títulos faz do Linfield um participante
habitual em competições européias. Em 1967,
o clube alcançou as quartas-de-final da
Copa dos Campeões, sua campanha mais significativa
ao longo da história, sendo eliminado pelo
CSKA Sofia. Porém, como o futebol norte
irlandês é, em sua grande maioria, de estatuto
semi-profissional, o nível das equipes e
jogadores é incompatível com competições
de alto nível. Em geral, suas campanhas
são interrompidas nas fases eliminatórias
das taças continentais.
|
