Stephen Percy Harris, mais conhecido por Steve, queria ser jogador de futebol. Defendeu o clube por qual torcia, o West Ham United, nas categorias de base, chegando até ao juvenil. Parou por aí. Baixista e apaixonado por música, montou, em 1975, aos 19 anos de idade, uma banda de heavy metal, influenciado por grupos que gostava como Thin Lizzy, Queen, Rush ou Black Sabbath. Cinco anos depois sua banda estreava por uma grande gravadora, a EMI, lançando um disco que levava o mesmo nome do grupo. Era a estréia do Iron Maiden.

Um ano depois veio o disco Killers e, com mais um ano, a banda atingiu o estrelato impulsionada pelo álbum The Number of the Beast, dos sucessos "Run to the Hills" e a faixa-título. O sucesso foi mantido e o álbum seguinte, Powerslave, trouxe "Aces High" e "2 Minutes to Midnight". Outras músicas memoráveis do grupo são "Wasting Love" e "Fear of the Dark", do disco de mesmo nome.

A pegada do Iron Maiden se baseia no toque pesado das guitarras, sempre misturando agressividade com técnica, como um Judas Priest ou um Black Sabbath ainda mais rápido, aliado ao baixo grave de Steve Harris e a voz marcante de Bruce Dickinson, que tanto pode produzir berros guturais quanto atingir agudos melódicos.

Depois de tanto tempo de carreira, naturalmente a obra da banda torna-se discutível por parte dos maiores fãs, que passam a acompanhá-la mais pelo passado que pelo presente. Fato que ocorreu com os Rolling Stones, o Black Sabbath e o Sepultura, e viria a ocorrer também com o Iron Maiden. Mas sua importância na música popular é, definitivamente, inquestionável.

Uma forte característica do Iron Maiden é o quanto a banda explora sua imagem. O cenógrafo Dave Beasly criou Eddie, uma espécie de mascote monstruoso da banda presente em todas as capas de seus discos e também nos cenários dos shows. A banda também faz o uso de imagens de aviões, em clipes ou em capas como a do single de "Aces High", numa referência à paixão de Dickinson pelas aeronaves. E um outro fator incorporado ao grupo é o futebol. Harris é, por diversas vezes, descrito como um excelente jogador amador - principalmente se levarmos em consideração sua carreira de base no West Ham United. E é baseado nas cores deste tradicional time londrino que o Iron Maiden costuma lançar camisas de futebol, que podem ser conferidas em diversos modelos nos links abaixo.

As camisas são uma forma de divulgar a banda, lógico - afinal de contas, banda de metal TEM que ter as tradicionais camisas de divulgação. Mas são verdadeiros uniformes de jogo também. O grupo inglês costuma organizar amistosos e jogos comemorativos, convidando amigos e colegas de heavy metal para a disputa.

Recentemente, em sua última passagem pelo Brasil no mês de fevereiro, o Iron Maiden trouxe 15 amigos ingleses e desafiou os membros do Sepultura - outro grupo que lança camisas de futebol com a insígnia da banda - para uma partida amistosa. O time do Sepultura foi reforçado por membros de banda de rock brasileiro e ex-jogadores, como o goleiro corintiano Ronaldo. Quem venceu? Iron, por 8x0.

Isso é que é jogar por música - bem pesada, de preferência (Aqui e Aqui).