Hoje em dia a literatura e o cinema andam de mãos dadas. Se não for um filme inspirado em livro, pode esperar que sai livro inspirado no filme. Fazendo mais uma analogia com futebol, conforme foi feito no primeiro parágrafo da crítica do filme Gol!, Gol! Romance Oficial do Filme seria aquele time de bons jogadores, mas simples, que não dá show, mas joga bem, e no final das contas vence e satisfaz a torcida.

Robert Rigby, um dos novos escritores populares ingleses que espera em breve ter a prolificidade de um John Grisham ou uma Nora Roberts, consegue pegar todos os clichês que o filme joga e os colocar no papel de forma discreta, simples, fazendo com que o leitor ignore as situações óbvias e pouco verossímeis.

A riqueza que Rigby descreve as cenas - como no segundo capítulo, quando Santiago usa pedaços de papelão como caneleira - as torna bem mais interessante que o filme em si. Os primeiros capítulos mostram um Santiago Muñez com uma vida bem mais difícil, uma Califórnia latina bem mais decadente e imigrantes bem mais sofridos. Tudo isso dá um toque a mais de realidade à obra, o que o filme não consegue em momento algum.

O livro também apresenta mais detalhes e explicações na vida de Santiago. Enquanto a película dá saltos enormes em sua trajetória e, quando vemos, um menino das favelas latinas já é estrela na Califórnia, a obra de Rigby mostra que o rapaz mexicano penou um pouco mais até chegar onde chegou - nem tudo são flores na carreira de um jogador de futebol. E Rigby disserta de forma que o leitor consegue visualizar cada cena com perfeição, além de nos brindar com toda uma gama de metáforas e analogias que o filme não foi capaz de reproduzir. Só no livro, por exemplo, sabemos qual foi a primeira imagem marcante que Santiago teve ao chegar em Newcastle - um fato que está diretamente ligado ao final do livro/filme, mas que o filme simplesmente ignorou; como Santiago penou até ser escalado titular no Newcastle também é exclusividade da mídia impressa; e mesmo cenas que o filme mostrou com grande ênfase ficam melhores escritas: a festa que Santiago vai acompanhado do inglês Gavin Harris; o jogo contra o Liverpool; seu pai assistindo a um jogo pela TV em Los Angeles.

A vida de jogador de futebol também recebe mais cuidado no livro. Treinar duro, debaixo de chuva, passar pela reserva do time reserva, falhar em jogos importantes, levar dura do assistente técnico, desentender-se com os colegas de time, fazer amizade com outros, sair pela noite nas cidades inglesas, encontrar mulheres interessantes, lidar com a imprensa marrom dos tablóides britânicos... Tudo isso, mostrado com seriedade ao longo das 223 páginas de Gol! Romance Oficial do Filme, convence o leitor de que Santiago é um bom jogador, mas, ainda limitado, sofre para adaptar-se a um novo estilo de vida.

Méritos para Rigby também por ter conhecimento de que se tratava de uma obra popular e apenas uma adaptação de um filme - por isso, usou uma linguagem simples e direta, sem preciosismos ou prolixidade, tornando a leitura fácil e rápida.

No final das contas, Gol! Romance Oficial do Filme consegue tudo o que a sua "matriz" não conseguiu. Uma obra simples e ao mesmo tempo emocionante onde o leitor acaba por sentir empatia por Santiago Muñez em sua busca por um lugar ao sol no futebol inglês. Sem dúvida, uma leitura popular que vale à pena, além de poder ser feita de forma descompromissada num final de semana qualquer.