A caminho da glória
05/04

Arsenal, Barcelona, Chelsea, Fenerbahçe, Liverpool, Manchester United, Roma e Schalke 04 são as oito equipes remanescentes na Liga dos Campeões desta temporada. Na próxima semana, serão apenas quatro sobreviventes rumo à decisão. E todos querem estar em Moscou, no exuberante Estádio Luzhniki, palco da grande final da competição.

História e Construção
No início dos anos 50, o governo Soviético decidiu construir um grande estádio nacional diante do sucesso esportivo do país em sua primeira participação Olímpica após a Segunda Guerra Mundial.

O primeiro desafio era escolha da localidade. Após uma reunião dos designers em 1954, o bairro de Luzhniki foi escolhido por sua localização, próxima ao centro de Moscou, para a construção do Estádio Central. Com uma grande área verde disponível e um rio próximo, o desenho inicial do estádio acabou convertendo-se em um centro esportivo, a Arena Central de Esportes.

Desta forma, em Janeiro de 1955, o governo da URSS aprovou o projeto, que foi completamente desenhado em três meses. No início de 1956, a construção teve início, e houve uma ampla participação voluntária da população. Em apenas 450 dias, todo o projeto estava concluído, do design à inauguração. Em 31 de Julho de 1956, foi oficialmente inaugurado o Estádio Central de Moscou.

Ao final da construção de todo o complexo esportivo, 20 modalidades podiam ser praticadas nos arredores do estádio, que possuía instalações como piscinas, pistas de atletismo e um rinque para hóquei. Com isso, grandes eventos poderiam ser sediados no estádio e a população poderia aproveitar as instalações anexadas. Obviamente, por se tratar de uma obra governamental soviética e construída com a ajuda de "voluntários", o orçamento para tanto é desconhecido.

Partidas Históricas
Como grande estádio de Moscou, o Luzhniki é casa de dois dos maiores clubes do país, o Torpedo Moscou e o Spartak Moscou. No campeonato russo, os confrontos importantes disputados no Luzhniki são diversos, mas não chegam a ter grande destaque.

Porém, em 12 de Maio de 1999, o Luzhniki recebeu as partida mais importante até hoje. Parma e Olympique de Marseille enfrentaram-se na decisão da Copa Uefa, com um público de 62 mil pessoas.

O Parma vivia seu período de maior destaque, com jogadores como Buffon, Thuram, Cannavaro, Fuser, Verón, Chiesa, Crespo, Asprilla e Fiore. A equipe francesa, mesmo com Laurent Blanc e Robert Pirès, não foi páreo para o Parma, que venceu por 3x0 com gols de Crespo, Vanoli e Chiesa.

Além das partidas futebolísticas, o Luzhniki foi o carro-chefe das Olimpíadas de Verão de 1980, com uma capacidade para 103 mil espectadores totalmente utilizada. Em 1957, diante de 55 mil pessoas, Suécia e URSS enfrentaram-se no Luzhniki na final da Copa do Mundo de Hóquei.

O Estádio Hoje
Em 1992, com o fim da União Soviética, a privatização dos itens públicos era uma prática comum. Com isso, a Arena tornou-se o Complexo Olímpico Luzhniki, que recebeu um grande aporte financeiro, possibilitando melhorias e uma ampliação das facilidades esportivas, que tiveram preços reduzidos e programas esportivos gratuitos para a faixa mais pobre da população.

Desde sua inauguração, o Luzhniki teve muitas reformas para sua constante modernização, mas a mudança mais significativa ocorreu em 1997, em comemoração aos 850 anos de Moscou. O estádio foi o primeiro da país a receber a classificação "5 estrelas" da UEFA, que reconhece os melhores e mais completos estádios da Europa. Um novo centro médico, um museu de esportes, oito bares e restaurantes, uma ampla área de imprensa e um hotel são algumas das mais recentes instalações do Luzhniki. Até mesmo um novo centro moderno de tênis foi construído.

Com essa classificação "5 estrelas", a UEFA escolheu o Luzhniki para sediar a grande final da Liga dos Campeões neste ano de 2008, em maio. Para receber o evento, mais alguns ajustes estão sendo realizados, como novas áreas VIP, expansão do centro de imprensa e a possibilidade de oferecer um gramado artificial ou natural.

A grama artificial é outra marca do Luzhniki hoje. Com o intenso frio que assola a Rússia, manter um gramada natural torna-se uma tarefa impraticável. O Luzhniki foi o primeiro estádio europeu a utilizar grama artificial em partidas oficiais da Liga dos Campeões. No entanto, para a final no dia 21 de maio, a UEFA solicitou que a grama artificial seja substituída pela natural.