Ascensão e queda repentina
25/03

Nascido na inóspita Groenlândia, território independente dinamarquês próximo dos Estados Unidos, Jesper Gronkjaer surgiu com destaque no futebol e foi um dos possíveis grandes nomes de um clube emergente. Hoje, porém, parece próximo de um encerramento prematuro de sua carreira.

O Início
Gronkjaer nasceu em 12 de Agosto de 1977, na cidade de Nuuk, mas ainda pequeno sua família mudou-se para a Dinamarca, fixando raízes na cidade de Thisted. No clube da cidade, o Thisted FC, Grokjaer deu os primeiros passos no futebol. Sua velocidade e a facilidade de utilizar os dois pés logo o colocaram na Seleção Sub-16 da Dinamarca, em outubro de 1992, tendo participado de seis jogos no Campeonato Europeu da categoria, marcando três gols e consolidando-se como um dos maiores talentos do futebol dinamarquês.

Em 1995, o Aalborg Boldspilklub (AaB), então campeão nacional, decidiu investir no garoto que havia passado pela Seleção Sub-17, com 19 jogos e 13 gols marcados, e já defendia a Sub-19, onde participou de 19 jogos, com sete gols marcados. No AaB, Gronkjaer participou de 96 partidas em três temporadas, incluindo a participação na época 1995/96 da Liga dos Campeões. Então com 19 anos, Gronkjaer participava da Seleção Sub-21 e aproximava-se da estréia na equipe principal, além de uma mudança para um grande clube europeu.

Momento de crescer
Como seu contrato acabaria no verão europeu de 1999, o AaB aceitou negociar seu talento para não o perder sem nenhuma compensação. Então, ao final da temporada 97/98, o Ajax contratou Gronkjaer por 3,5 milhões de libras. No clube holandês, Gronkjaer desenvolveu seu estilo veloz com um aprimoramento de atributos técnicos. Em seu primeiro ano em Amsterdã, Jesper foi convocado para a Seleção principal da Dinamarca, para uma partida frente a Itália pelas eliminatórias da Euro-00, em março de 1999.

No Ajax, Gronkjaer permaneceu por apenas duas temporadas, tendo disputado 55 partidas, com doze gols marcados, além da Copa da Holanda em 2000 e a nomeção como Jogador do Ano dos Torcedores. Com a convocação para a Euro-00 e a participação em três partidas, alguns clubes demonstraram interesse na contratação do dinamarquês.

Mudança Recorde
Em Outubro de 2000, Gronkjaer transferiu-se para o emergente Chelsea, que havia sido adquirido poucos meses antes pelo bilionário russo Roman Abramovic. Sua contratação o transformou no mais caro jogador dinamarquês até então: 7,5 milhões de libras. O técnico Claudio Ranieri contava com Gronkjaer por seu estilo veloz de atuar pelas alas, característica comum ao futebol inglês. Apesar disso, logo após sua chegada, o jogador sofreu uma lesão que o deixou afastado até o início de 2001.

Apesar de uma sequência de lesões que o mantinham afastado de uma sequência regular de boas atuações, Gronkjaer teve bons momentos no Chelsea. Na última partida da temporada 2002/03, uma vitória por 2x1 fora de casa garantiu os Blues na Liga dos Campeões da temporada seguinte, com um gol e uma assistência em Anfield. A temporada seguinte, 2003/04, viu o Chelsea alcançar as semifinais da Liga dos Campeões, sendo derrotado pelo Monaco.

Ao final daquela temporada, Ranieri foi demitido para a chegada de José Mourinho, e alguns jogadores foram negociados. Gronkjaer não estava nos planos do português, sendo negociado com o Birmingham. Enquanto permanceu no Chelsea, Jesper firmou-se como titular da Dinamarca, participando das quarto partidas de seu país na Copa do Mundo de 2002, bem como esteve presente na Euro-04.

Início do declínio
No Birmingham, sua passagem não foi feliz. Com apenas 16 partidas, sempre com atuações abaixo da crítica e alegando problemas com as escolhas táticas do clube, Gronkjaer foi negociado com o Atlético de Madrid em Janeiro de 2005 por 2,5 milhões de libras. Com mais 16 partidas que seguiram sua carreira no Birmingham, sem qualquer brilho, Gronkjaer deu mais um passo pa atrás ao transferir-se para o Stuttgart para a temporada 2005/06.

Além de Gronkjaer, o Stuttgart havia contratado seu compatriotra Tomasson e o técnico Gionavvi Trapattoni. Apesar de todas as expectativas geradas, o Stuttgart não passou do meio da tabela durante toda Bundesliga. Ambos criticram abertamente o técnico italiano por seu excesso de cautela, e pouco depois Trap acabou demitido.

Volta para casa
Aos 29 anos, Gronkjaer optou pelo caminho seguro dos jogadores que colhem seguidos fracassos: retornou para sua terra natal por segurança financeira e técnica. O Copenhagen contratou-o junto ao Stuttgart. No clube dinamarquês, Gronkjaer ajudou o clube em sua primeira experiência na Liga do Campeões, com a classificação para a Fase de Grupos, após eliminar o Ajax na terceira eliminatória. O Copenhagen foi o lanterna do Grupo F, atrás de Manchester United, Celtic e Benfica, mas conquistou duas vitórias sobre os britânicos em casa: 1x0 sobre o United e 3x1 frente ao Celtic, com um gol de Gronkjaer.

Após a eliminação na Liga dos Campeões, Gronkjaer conquistou o campeonato Dinamarquês de 2007, sendo considerado o melhor jogador da competição e a personalidade do ano na competição. Assim, apenas aos 31 anos, um veloz e promissor atleta aproxima-se do fim de sua carreira, longe das glórias que eram imanigáveis, com uma trajetória decadente. Coisas do futebol.